这天是大年三十，何阿姨准备给家人做一顿火锅，屋檐下，她的小女儿正拿着菜盆清洗蔬菜。何阿姨及其家人喜食蔬菜，火锅必备是家里的自制粉条，来一些超市买的火腿熟食，加之甘肃特有的油泼辣子，重口味中裹挟一丝清新，吃起来相当有韵味。
对于西北人来说，大年三十中午的这顿午饭不完全是正餐。晚饭才是迎接新年的充满仪式感的用餐，必然是饺子，馅料是土豆、大葱以及肉臊子。往年，何阿姨会跟几个女儿一起包饺子，但今年，大女儿和二女儿都已出嫁，留在身边的只有小女儿和儿子，她内心多少有些落寞。所谓天下父母心，是一方面她希望在外工作的女儿能回家过年，一方面更希望女儿能和婆家人幸福美满。
立春之后，若不是突降大雪，西北甘肃的农村里，定是阳光撒满大地。庚子鼠年快要结尾的时节，持续的艳阳天，大西北的寒气自然消褪了不少。
何阿姨备年的道路在小年之前便已开始，老伴儿从邻居那买来66斤猪肉，经过几天腌制，何阿姨将瘦肉挑出来，做成了肉臊子，稍微肥一些的，则炒制成大块的肉，肥瘦相间，口感更佳，这类肉往往可储藏大半年，即使到酷夏，也能拿出来切成肉片，爆炒为一盘色香味俱全的佳肴。
何阿姨赶上了60后的尾巴，正是50岁出头的年纪。在互联网的浪潮之下，她和老伴儿都是某手的忠实用户。今年，何阿姨开始通过短视频软件学习做菜。前几日，她已经备好了红烧肉及甜米八宝饭的素材。据何阿姨的小女儿描述；“妈妈已经看了很多遍视频，具体该怎么做她非常熟悉。”当何阿姨在外的女儿得知此事之后，由衷地为母亲高兴。以前，何阿姨因为自己不喜欢吃肉，也较少为家人做肉食。
西北天寒干燥，冬季食物易储藏。多年之前，西北人过年，定是要备足了馒头、甜点等面食，此类食物可食用至大年初十之后。近几年，传统仍在，但准备的食材份量早有所下降，开始崇尚“即食即做”。
根据往年的惯例，前几日，何阿姨已经蒸好了两锅馒头，馒头之于西北人，恰如米饭之于南方人。何阿姨做的馒头，会被切成小片，经过“蒸”这道工序，会出现在过年期间的餐桌上，供家人食及招待亲戚。此外，何阿姨还为家人做了炸薯条及西北的肉丸子。在何阿姨准备年货的过程中，老伴和儿子负责在外采购食材，她和小女儿来将食材加工，做为成品及半成品。
何阿姨说，她最期盼的就是一家人能团聚。前面的二十余年，不管家里的情况多差，一家6口人总会在一起过年。现在孩子们都长大了，去年大女儿远嫁， 次过年时家庭成员开始空缺，今年二女儿也嫁人了，过年又少了一个人。而陪在身边的小女儿和儿子，很快也要研究生毕业，也会有自己的家庭。
潇湘晨报记者牛蕊
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